在中醫臨床上，咳嗽有外感和內傷之別。外感咳嗽有風寒、風熱咳嗽等，內傷咳嗽又分痰熱、痰濕、氣虛、陰虛咳嗽等類型。對于外感咳嗽，臨床有一個止咳名方——止嗽散。
止嗽散由清代醫家程國彭創立，方由桔梗、荊芥、紫菀、百部、白前、陳皮、甘草七味藥物組成，載于《醫學心悟》。該方為治療咳嗽的基礎方，歷經三百年驗證，廣為后世醫家運用。現代制劑將止嗽散制成中成藥止嗽口服液，具有止咳祛痰、疏風理肺作用，用于風邪犯肺、咳嗽咽癢、痰不易咳出者。
方中桔梗能宣通肺氣、瀉火散寒、利咽祛痰、排膿，治痰壅喘促，鼻塞咽痛;荊芥能散風濕、清頭目、利咽喉，善治傷風頭痛、咳嗽;紫菀可消痰止渴，治寒熱氣結、咳逆上氣;百部潤肺下氣止咳，治新久咳嗽、肺癆咳嗽、頓咳;白前長于下痰止嗽，治肺氣盛實之咳嗽;再加上陳皮導滯消痰，甘草補氣散寒、祛痰止咳。該方溫潤和平，溫而不燥，潤而不膩，散寒不助熱，解表不傷正，用于治療上呼吸道感染、支氣管炎、百日咳等屬表邪未盡、肺氣失宣之咳嗽。
止嗽口服液治療咳嗽，應以咳嗽、咽癢、痰不多為要點，可以伴有微惡風發熱，舌苔薄白，脈浮緩。這種咳嗽還要和肺熱咳嗽、陰虛咳嗽區別。肺熱咳嗽主要表現為反復咳嗽、咳黃痰，伴有口干、咽痛、便秘、尿赤、身熱或伴有喘息等癥狀;陰虛咳嗽以久咳不愈、干咳少痰、咽癢等為特征。
止嗽口服液的使用注意包括：1.痰中帶血者慎用;2.陰虛勞嗽者，不宜使用;3.服藥期間忌食辛辣、油膩食物;4.支氣管擴張、肺膿腫、肺心病、肺結核、糖尿病患者應在醫師指導下服用;5.服用一周病癥無改善的，應停止服用，去醫院就診;6.服藥期間，若患者體溫超過38℃，或出現喘促氣急者，或咳嗽加重，痰量明顯增多者應到醫院就診。▲
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