阿根廷布宜諾斯艾利斯經(jīng)濟(jì)新聞網(wǎng)2月18日發(fā)表題為《為什么火星之旅如此重要?》的文章稱，火星是人類能夠到達(dá)的最宜居的行星。這讓它成為確認(rèn)地球以外是否有生命存在的最佳場(chǎng)所。簡(jiǎn)而言之，在火星上可以找到有關(guān)生命謎團(tuán)的答案。全文摘編如下：

為什么去火星如此重要?人類對(duì)這顆紅色星球的探索有什么意義?

答案很明確。目前我們認(rèn)為，火星是人類能夠到達(dá)的最宜居的行星。這讓它成為確認(rèn)地球以外是否有生命存在的最佳場(chǎng)所。簡(jiǎn)而言之，在火星上可以找到有關(guān)生命謎團(tuán)的答案。

人類對(duì)火星的探索最早通過(guò)望遠(yuǎn)鏡，然后通過(guò)在軌道上運(yùn)行的航天器以及在火星表面運(yùn)行的機(jī)器人進(jìn)行。我們發(fā)現(xiàn)了一顆迷人的星球，盡管其體積遠(yuǎn)小于地球，但地球的這個(gè)小弟弟擁有波瀾壯闊的地形，它的山丘和峽谷幾乎都是太陽(yáng)系中最大的。

火星上有太陽(yáng)系中最大的火山——奧林帕斯山，山丘高度達(dá)到23千米;還有最大的峽谷帶——水手谷，峽谷最深處深達(dá)7千米，峽谷蜿蜒綿長(zhǎng)，長(zhǎng)度約為火星赤道的四分之一。此外，火星擁有已知最大的沖擊盆地“北方大平原”，該平原面積占火星表面積的40%。

正是這個(gè)位于火星北部的盆地，使得火星南北半球呈現(xiàn)明顯的區(qū)別，一半被稱為北部低地，一半被稱為南部高原。

這就是所謂的火星二分法，北半球和南半球的區(qū)別顯而易見(jiàn)。北半球的海拔幾乎為零，基本沒(méi)有火山;而南半球的地勢(shì)更高，到處都是火山。

火星為何擁有兩張截然不同面孔的原因仍然未知。但是，北部低地沒(méi)有火山可能是因?yàn)檫^(guò)去這里是一片巨大的海洋。

火星在遠(yuǎn)古時(shí)期存在液態(tài)水的結(jié)論，可以從在軌道上觀察到的干枯河道中推斷出來(lái)。火山、例如美國(guó)國(guó)家航空航天局的“好奇”號(hào)火星車探索的地點(diǎn)蓋爾火山口地區(qū)曾經(jīng)遍布的湖泊也證實(shí)了這一點(diǎn)。

毫無(wú)疑問(wèn)，這是火星機(jī)器人探索迄今為止最重要的發(fā)現(xiàn)。它證實(shí)了火星跟地球非常相似，在遠(yuǎn)古時(shí)期兩者表面都擁有大量液態(tài)水。后來(lái)生命在地球上出現(xiàn)讓我們想到，這個(gè)過(guò)程也有可能在火星上開(kāi)始。

盡管尚未證實(shí)，但火星上的另一項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)是在其大氣中檢測(cè)到甲烷。

在地球上，幾乎所有的甲烷都源自生物排放。它主要來(lái)自產(chǎn)甲烷生物，雖然有些地質(zhì)過(guò)程也會(huì)產(chǎn)生甲烷。

因此，火星上甲烷的存在，可以解釋為過(guò)去或者現(xiàn)在有生命存在而產(chǎn)生的結(jié)果。

當(dāng)前，對(duì)火星甲烷起源的研究是天體生物學(xué)的重大挑戰(zhàn)之一。目前，僅在火星表面上方檢測(cè)到甲烷，具體來(lái)說(shuō)，是“好奇”號(hào)火星車攜帶的儀器測(cè)到的。但是在高層大氣中并沒(méi)有檢測(cè)到甲烷，這很奇怪。

理論上來(lái)說(shuō)，在火星表面上檢測(cè)到的甲烷會(huì)在大氣中累積，在它們被太陽(yáng)輻射通過(guò)光降解(這個(gè)過(guò)程長(zhǎng)達(dá)好幾百年)破壞之前，應(yīng)該能夠被在軌道上的航天器攜帶的敏感儀器捕獲到。

應(yīng)該有一種機(jī)制迅速破壞了火星表面上的甲烷，并且不允許其在大氣中大量積累直到被軌道上的航天器探測(cè)到，但是這個(gè)機(jī)制尚未被人類發(fā)現(xiàn)。

關(guān)于火星的最新發(fā)現(xiàn)是證實(shí)它仍然保持著某些地震活動(dòng)。到目前為止，“洞察”號(hào)火星探測(cè)器平臺(tái)上的地震儀已經(jīng)探測(cè)到480多次地震，這無(wú)疑表明紅色星球仍然保持著地殼運(yùn)動(dòng)。同時(shí)還發(fā)現(xiàn)，火星的整體磁場(chǎng)大于預(yù)期，這增強(qiáng)了火星存在地震的想法。

這些發(fā)現(xiàn)有助于闡明火星過(guò)去所經(jīng)歷的過(guò)程。遠(yuǎn)古時(shí)期火星的大氣層可能密度更大、溫度更高，并且火星表面充滿了液態(tài)水，而不像現(xiàn)在這樣寒冷、干燥和干旱。

關(guān)鍵詞： 火星之旅 人類