在發射了6枚火箭后，馬斯克Space X的“勁敵”維珍軌道(Virgin Orbit)倒了！

(資料圖)

據路透社等媒體報道，公開法庭文件顯示，美東時間4月4日周二，維珍軌道在美國特拉華州申請了第11章破產保護。

破產消息一出，維珍軌道股價暴跌。截至美東時間4月4日收盤，維珍軌道股價跌超23%至歷史新低，報0.149美元/股，總市值僅余5021.51萬美元。值得注意的是，該公司股票今年至今已累跌90%。

發射失敗致資金周轉困難

此前已宣布裁員85%

維珍軌道在2020年至2023年期間總共進行了6次飛行，只有4次成功。這讓該公司陷入了資金困境，無法繼續運營。

據媒體報道，今年1月，當時原本計劃由“宇宙女孩”號(Cosmic Girl)747飛機在空中發射火箭LauncherOne，但第二級出現異常，9顆LEO近地軌道衛星損失，發射失敗。

值得注意的是，這家總部位于加利福尼亞州的公司在上周剛宣布裁員其750名員工中的約85%。

事實上，維珍軌道財務狀況早已陷入危機。據Wind數據，去年第三季度，維珍軌道虧損近4400萬美元，當時現金余額僅7100萬美元。去年6月底，該公司尚余現金1.22億美元。維珍軌道未宣布何時公開去年第四季度財務狀況。

根據路透社消息，在今年1月的發射失敗后，大股東不再持續注資，維珍軌道一直在尋找新融資，但并不順利。因此從3月中旬開始，維珍軌道的運營就陷入了停滯，雖然公司的高層為復工做了一些準備，不過大部分員工一直在放假。

據CNBC報道，就在上周，當地時間3月30日下午，維珍軌道首席執行官丹·哈特(Dan Hart)在公司全體員工大會上就已經表示，因為不能確保融資需求，公司將在可預見的未來停止運營，其中90%的職位會被裁撤，所有團隊和部門都會受到影響。哈特表示，公司將為每一位離職員工提供現金賠付、延長福利，以及為他們尋找新工作提供支持，例如推薦至維珍銀河公司進行就職。

根據公開資料顯示，維珍軌道在2017年從維珍銀河(Virgin Galactic)分拆出來，其業務主要是把小型衛星送入太空軌道。但在今年1月，該公司首次從英國將衛星送入軌道嘗試失敗，加劇資金方面的困難。

根據路透社，布蘭森和維珍集團已在這項業務上投資超過10億美元，以尋求通過維珍軌道發射衛星，同時開發可重復使用的“太空飛機”，讓游客進行亞軌道的短暫太空旅行。

2021年7月，布蘭森和5位機組人員乘坐維珍銀河的小型火箭飛機起飛，短暫地進入太空，成為使用民用太空飛行器成功體驗商業太空旅行的第一人。

傳奇億萬富翁太空夢碎

根據維珍軌道公司提交的財務文件顯示，其現有2.43億美元資產、背負1.535億美元債務。文件還顯示，維珍投資公司(Virgin Investments)將為其提供3160萬美元的資金，以幫助其尋找買家。

根據公司官網介紹，維珍軌道公司由英國維珍集團控股，其創始人是億萬富豪理查德·布蘭森(Richard Branson)。布蘭森是英國最具有傳奇色彩的億萬富翁，以特立獨行著稱，曾駕駛熱氣球飛越大西洋和太平洋。

1999年，英國伊麗莎白女王冊封布蘭森為爵士。他20世紀70年代，從一間電話亭大小的辦公室白手起家。80年代通過維珍航空一舉成名，他的商業帝國觸角遍及婚紗、化妝品、航空、鐵路、唱片甚至包括安全套，更跨入手機、電子消費產品領域。

根據福布斯全球億萬富豪榜數據，截至4月4日，布蘭森財富值29億美元。

(來源：福布斯官網)

此前，2021年1月，該公司成功將10顆NASA的小型衛星送入軌道，并在6月完成了首次商業發射。2022年1月和7月，該公司又成功發射了若干顆衛星。

2022年2月，維珍銀河公司宣布重新開始售賣“太空旅行”機票。據美國有線電視新聞網報道，維珍銀河此次發售的“太空旅行”機票售價為45萬美元，但要先付15萬美元押金，旅行時長為90分鐘。

報道稱，“太空旅行”將從美國新墨西哥州出發，票價包含太空訓練及住宿費用。維珍銀河還表示，“太空旅行”中還將提供幾分鐘的離座失重體驗和地球景色觀賞項目。時任該公司首席執行官科爾格萊齊爾表示，他們預計此次將送1000人進行“太空旅行”。

據了解，這是維珍銀河公司第二次售賣“太空旅行”機票。此前第一次售賣時，共有600人預訂了機票，包括美國流行歌手Justin Bieber等名人。但有美國媒體披露，2021年7月，布蘭森在進行“太空旅行”時，機艙內的指示燈曾熄滅，且飛機飛出指定區域41秒。之后，美國聯邦航空管理局要求維珍銀河停飛所有航班以備審查。審查于2021年9月結束，維珍銀河可以繼續開展業務，不過該公司又以技術升級為由宣布推遲商業“太空旅行”項目。

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