據香港《文匯報》報道，近日，科學家們根據美國國宇航局(NASA)“卡西尼”號的探測器數據，繪制了土星最大衛星“土衛六”的首張全貌地質圖。地質圖顯示，“土衛六”可能是太陽系中地質最多樣化的星體，存在大量有機物，或可孕育生命。

天文學家視土衛六“泰坦”為最接近地球環境的衛星。因為在太陽系，除地球外只有土衛六擁有原理與地球水循環相似的所謂“甲烷循環”——土衛六表面被山巒河流覆蓋，有云有雨有湖泊，只是成分都是甲烷。

據報道，該地質圖顯示，“土衛六”上存在大片平原，由冰封有機物質形成的沙丘，以及液態甲烷積聚而成的湖泊，而有機物是形成生命的關鍵。這意味著，土衛六地殼下的液態海洋，有可能孕育生命。

NASA的“卡西尼”號探測器于2017年傳回最后一批土星數據后墜落土星，結束歷時20年的任務。科學家利用它取得的雷達和紅外線數據，繪制出“土衛六”的首張全貌地質圖。

領導該研究的NASA噴射推進實驗室行星地質學家洛佩斯表示，科學家認為有機物質可向下滲透至液態海洋，提供形成生命所需的營養。

美國宇航局(NASA)宣布，將會在2026年派遣一架無人機探索“土衛六”。NASA表示，他們將此計劃命名為“蜻蜓(Dragonfly)”任務，將研究這顆星球是否能夠維持微生物生命。

研究報告指出，“土衛六”與地球雖然在溫度、重力場和物質上存在差異，但“土衛六”的表面形態與地球極為相似，有圓形撞擊坑、液體和氣體侵蝕的痕跡、地殼板塊移動軌跡，且可能存在火山活動。究其原因，可能是“土衛六”和地球均受到相同地質作用的影響。

該地質圖于18日在英國《自然⋅天文學》雜志上發表。

關鍵詞： 土衛六