在點火后，飛船原型 SN5上升到預定的150米高度，在保持高度的情況下，橫向移動到旁邊的降落區后緩慢降落，最終平穩著陸，整個過程約為一分鐘。
這個測試讓所有人興奮不已。因為在這之前，SpaceX 通知讓周邊的人都撤出，但其實直到飛船起飛前的一刻，人們也不知道它的準確點火時間。
馬斯克不止一次說過，如果太空旅行能像現在坐飛機一樣普遍，那未來文明將變得有保障。現在看來，他說這番的話的底氣越來越足，前兩天，SpaceX 剛完成了首次載人飛船的回收工作，為首次載人飛行劃下完美的句號;如今，面向未來星際旅行的宇宙飛船 Starship 也迎來了重大進展。
Starship 的里程碑
早在7月21日，馬斯克就發推特放出預告，各個團隊已經在為 SN5的首飛做準備，“將在本周晚些時候嘗試飛行”。也就是說，按照馬斯克的預期，SN5應該在上周完成首飛。在預告放出后幾天里，SpaceX 位于 Boca Chica 的基地持續吸引來眾人的關注。
但隨后一場颶風來襲，打亂了原有的節奏。不過有意思的是，單從測試角度來看，如果在極端天氣下進行試飛，在最終效果上可能更能夠測試宇宙飛船的全天候飛行能力。
盡管如此，對于 SN5這樣的原型機來說，在大風中進行飛行測試還是有諸多弊端，可能會影響飛行的關鍵測試數據，所以最終還是在颶風過后才進行點火和飛行測試。
圖 | 宇航員在太空中拍下的颶風圖片
SN5的高度相當于一棟小型建筑，搭載單臺最新的猛禽火箭發動機，點火升空后，緩緩上升到差不多50層樓高的位置，懸停一陣后，依靠一臺發動機擺動調整方向以及發動機的推力變化，緩緩下降，精準落下。
圖 | SN5起跳
自馬斯克從去年9月發布了 Starship 宇宙飛船以來，SpaceX 在相關的測試中就頻頻受阻，SpaceX 去年開始打造的數個全尺寸的 Starship 原型機不斷在測試場里被爆破。
此次起飛高度雖然僅有150米，對火箭、飛船來說，這個高度只能算是輕輕地“跳”了一下;但對 SpaceX 來說，總算是讓 Starship 在測試中成功離開地面，這邁出了巨大的一步。
按照 SpaceX 的思路，Starship 的研制節奏，就是在不斷的測試中，一點一點往前推進。
從這個角度來說，Starship 的測試工作已經正式從地面測試跨入了飛行的階段。
從現場圖片看，后續的不止一臺測試原型機已經處于組裝當中。原本 SN4在測試的時候，后續的 SN5、SN6就已經在現場進行組裝工作，準備進行后續的測試、飛行工作。事實上，按照 SpaceX 此前的安排，SN4本要進行150米的飛行，但在一次點火測試中，SN4突然發生爆炸，隨后 SN5才被抬了上來。
圖 | SN4爆炸
而在 SN5完成使命后，后續的 SN6、SN7就要繼續出場，進行進一步的測試飛行。
與此同時，SpaceX 及其承包商正在建造一個巨大的新型飛行器裝配大樓 (VAB)，未來 SapceX 將開始在飛船上裝上一級助推器。
馬斯克也曾透露，下一代原型機 SN8組裝工作也正在順利進行，特點是使用了一種新型的不銹鋼合金，更重要的是，SpaceX 已經為其準備了三臺猛禽發動機。也正是在 SN5成功“起跳”基礎上，后續的原型機將有望進行高度達到20公里的亞軌道飛行測試，在那之后，進一步的入軌發射任務將提上日程。
根據馬斯克的說法，在 Starship 最終成型前，SpaceX 可能要造出20臺原型機進行測試，那么可以期待的是，Starship 未來的密集測試將會帶來一個“飛船滿天飛”的場景。
到那個時候，日常的飛行可能就不再是一個非常激動人心的大事，但也正如獵鷹9號火箭習慣了發射成功一樣，飛行的常態化更是意味著 Starship 飛船的成長。
爆炸、爆炸再爆炸
Starship 是 SpaceX 為未來星際飛行打造的新一代載人飛船，包括了底部的火箭助推器和上面的飛船，完全可重復使用的 Starship 除了能向地球軌道運送衛星，還能滿足向月球和火星運送貨物甚至載人的需求。
今年4月 SpaceX 發布了首個 Starship 手冊，提出 Starhip 最大的載人能力是將100人從地球表面送到低地球軌道，最終再送到月球甚至是火星表面。
當然了，理想很美好，現實很骨感。
SpaceX 總能給出極具科幻感的飛船效果圖，甚至包括月球登陸版的飛船圖片。這些效果圖每一次都能擊中無數人心中對宇宙飛船的美好幻想。
但事實上，這些出現在 SpaceX 工廠中的測試機，看起來更像是劣質鋼板隨便堆疊而成，甚至讓人懷疑會不會漏風。
且在真正飛起來之前，SpaceX 對一個又一個測試機進行加壓測試時，每一次看起來都沒有好結果。再夸張點說，這些大大小小的原型機總能以各種姿勢在測試中爆炸。
2019年9月，一場關于星際旅行的發布會在 SpaceX 位于得州的總部召開，當時最新的原型機 MK1正式亮相，從那時開始，一系列密度更高的測試隨即展開。
發布至今的10個月里，Starship 相關測試已經進行多輪，測試原型機也在數次測試中不斷迭代：
MK1原型機：2018年12月開始建造，2019年11月壓力測試失敗。該測試失敗也導致同期正在打造的 MK2、MK4原型機直接退役;
SN1原型機：2019年10月開始建造，2月28日的壓力測試失敗;
SN2原型機：2020年2月開始建造，在 SN1失敗后，SN2被改造用作部分部件測試，已于3月退役;
SN3原型機： 2020年3月開始建造，4月3日低溫試驗失敗。
SN4原型機：2020年4月26日首次通過低溫測試，5月29日在爆炸中完全摧毀。
一大波飛船正在靠近
一直以來，SpaceX 都在位于得克薩斯州 Boca Chica 的工廠進行相關的組裝和測試工作。
雖然 Starship 宇宙飛船承載無數人的星際飛行夢想，但這個露天的工廠像是一個巨大的加工作坊：零件散落一地，工作人員來來往往，時不時再進行一個測試，再以爆炸告終。
開放的空間讓眾多 SpaceX 愛好者有了一睹 Starship 真容的機會，甚至猛禽發動機——這個地球上性能最頂尖的液氧甲烷發動機——也能在路上悠閑地“逛街”。
時間長了，甚至有關注航天的媒體網站已經架設了長期的機位，在一些原型機組裝或測試的過程中，他們常常開啟動輒5、6個小時的視頻直播。這也就讓測試爆炸的畫面常常能被多個角度捕捉和傳播。
SpaceX 和這些外來的攝像機已經達成了很好的默契，一邊靜靜地做組裝和測試工作，另一邊就靜靜地在一旁長期蹲守。
那些在 Youtube 上更新的一個個視頻，像為全世界的觀眾留下了一個窗口，當你想看這個工廠最新近況時，總能在視頻網站上找到新鮮的畫面，里面甚至配上了盡可能詳細的講解。
最新的視頻顯示，在 SN5還未進行飛行測試的時候，后面的飛船兄弟已經就位，部分零部件已經進場，排隊準備組裝工作。
根據目前的計劃，這兩支在建的飛船被賦予的使命就不再只是進行150米高度的“跳躍”，下一步就是進行高度達到20公里的亞軌道飛行。為此，SpaceX 也已經為其備好了飛行所需的三臺猛禽發動機。
這意味著，在一年前看起來還是天馬行空的想法的宇宙飛船，已經接近航天發射的關鍵節點：入軌發射。
從前期不斷爆炸，甚至有人開始質疑 Starship 在設計上是否可行;到今天成功起飛邁出關鍵一步，SpaceX 在這個承載著馬斯克最終夢想的項目上，“在每次更新中進行一點改進”的思路還在繼續著。
就像早期獵鷹火箭前三次發射全部以爆炸告終，在那之后，SpaceX 就越走越順，如今獵鷹9號成為這個時代火箭市場上最成功的產品。Starship 在趟過了前期的坑后能不能加速前進?現在下這樣的結論肯定還是過于樂觀，但鼓舞人的地方在于，它總能給人希望。
就像 NASA 局長布里登斯坦所言，“SpaceX 非常善于飛行、測試、經歷失敗以及修復問題。”這讓 NASA 并不能忽視 Starship 的潛力。
馬斯克的終極野心：量產飛船
在 Starlink 計劃和載人發射任務飛速進行的同時，Starship 的建設也在悄然加速當中。
事實上，從2019年4月到11月，SpaceX 在的工程師和技術人員花了8個月時間，才建造出第一艘原型機 MK1。但在那之后，SpaceX 用了一個月時間組裝出了新一代原型機 SN1，而在僅僅兩周之后，另一臺 SN2就已經出現在場地內。
后來馬斯克在回憶起這件事時表示，“MK1的問題在于我沒有集中注意力，因為我還在處理特斯拉的很多事情。”在將注意力移回到 SpaceX 之后，馬斯克認為，進展不順的關鍵在于他們還沒有建立一條宇宙飛船的生產線。
今年2月下旬一個周末的凌晨，馬斯克突然在得州工廠召開全員會議，宣布將要加速推進 Starship 的制造工作。會后不到48小時，SpaceX 位于得州的工廠完成了252人的招聘工作，建設工作陡然加速。
馬斯克說，如果你只是想造出一件東西，那可以由工程團隊來完成。但如果數量更多的時候，就必須造出制造機器的機器。這也就是他所說的飛船產線。
事實上，特斯拉的量產經歷讓馬斯克獲得了不少擴大產線的經驗，他將特斯拉產能爬坡時的經驗也放到 Starship 生產線的建設當中。通過挑戰工作安排，SpaceX 的得州工廠開始了7x24小時滿負荷運轉。
要讓這樣一個超大型飛行器脫離地球引力、進入軌道、在火星著陸，然后返回地球，馬斯克當然知道這不是一蹴而就的事情。在很長時間里，馬斯克都相信，實現這一目標的唯一現實方法是通過反復試驗，不斷接近正確的設計。
“提升產量會解決許多問題，”馬斯克說，“如果生產率高，產品迭代率就高。幾乎所有的技術進展都取決于迭代次數，以及每次迭代之間所取得的進展。只有生產能力足夠強，SpaceX 才能完成更多的迭代，同時在迭代中不斷進步。”
他表示，目前 SpaceX 正試圖打造一支龐大的艦隊，讓火星適合居住，使生命遍布多個行星。要實現這一目標，SpaceX 大概需要造出1000艘飛船，每艘飛船的有效載荷甚至比土星五號更大，更重要的是可以重復使用。
SpaceX 的目標是實現每周建造一到兩艘星際飛船，并將建造成本削減至500萬美元。
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