“這聽(tīng)起來(lái)可能很瘋狂，但我們不用蜜蜂就能制造真正的蜂蜜!” 加州食品科技公司 MeliBio 剛剛推出了其旗艦產(chǎn)品，世界上第一種不是來(lái)自蜜蜂的真正蜂蜜。

甜嗎?Green Queen Media 網(wǎng)站記者收到了 MeliBio 寄的樣品，品嘗之后做出了這樣的評(píng)價(jià)，“它的味道、形態(tài)和流動(dòng)狀態(tài) 100% 就像蜜蜂釀造的蜂蜜一樣。”

MeliBio 由 Aaron Schaller 和 Darko Mandich 創(chuàng)立于 2020 年，Schaller 于 2009 年畢業(yè)于西華盛頓大學(xué)，獲得了細(xì)胞和分子生物學(xué)以及生物化學(xué)學(xué)位，畢業(yè)后從事了病毒研究相關(guān)工作，在 2014 年又進(jìn)入加州大學(xué)伯克利分校深造，2019 年獲細(xì)胞和分子生物學(xué)博士學(xué)位。

畢業(yè)后他遇到了 Mandich，Mandich 沒(méi)有生物學(xué)背景，而是經(jīng)濟(jì)學(xué)出身，此前已經(jīng)在蜂蜜食品行業(yè)從業(yè)了近十年。

Mandich 意識(shí)到合成生物學(xué)不斷增長(zhǎng)的潛力，例如利用微生物(如酵母、細(xì)菌或酶)發(fā)酵生產(chǎn)特定的食物分子，在沒(méi)有動(dòng)物的情況下生產(chǎn)動(dòng)物性食品，例如肉類(lèi)、乳制品甚至母乳，而他的想法是生產(chǎn)不需要蜜蜂參與的蜂蜜。

Schaller 在兩人第一次討論這個(gè)想法時(shí)也覺(jué)得很瘋狂，但 Schaller 最終也看到了無(wú)蜂蜂蜜的潛力，不久之后，MeliBio 誕生了。他們向 Big Idea Ventures 提出了他們的概念，并被未來(lái)的食品加速器所接受。

成立至今，MeliBio 已經(jīng)成功吸引了 Big Idea Ventures、Joyance 和可持續(xù)食品風(fēng)險(xiǎn)投資公司的投資。

盡管 MeliBio 并未對(duì)外透露具體的技術(shù)細(xì)節(jié)，但不難猜測(cè)其基本過(guò)程可能類(lèi)似于人造乳制品公司 Perfect Day 生產(chǎn)牛奶蛋白質(zhì)的方式。

Mandich 也在采訪中透露，主要的過(guò)程是將花粉轉(zhuǎn)化為蜂蜜的組成部分。蜂蜜是糖的過(guò)飽和溶液，低溫時(shí)會(huì)產(chǎn)生結(jié)晶，會(huì)生成結(jié)晶的是葡萄糖，不產(chǎn)生結(jié)晶的部分主要是果糖。

花粉中的蛋白質(zhì)含量可高達(dá) 25～30%，其中含有十幾種游離態(tài)氨基酸，易被人體吸收，花粉中還含有 40% 的糖和一定量的脂肪，以及豐富的維生素和微量元素。在自然環(huán)境中，蜜蜂會(huì)將花粉吞噬到胃中，經(jīng)由微生物發(fā)酵之后再吐出來(lái)，經(jīng)過(guò)幾輪循環(huán)，最終釀造出蜂蜜。

“在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行了一些研究工作后，我們確定了一種微生物，可以模擬蜜蜂胃中發(fā)生的事情。” Mandich 說(shuō)，“這種微生物可以將起始溶液轉(zhuǎn)化為合成果糖和葡萄糖的原料。”

Mandich 表示，MeliBio 現(xiàn)在可以接受 B2B 訂單，預(yù)計(jì)將于 2021 年底開(kāi)始交付。未來(lái) MeliBio 將開(kāi)發(fā)其他品種的蜂蜜，如固體、奶油蜂蜜，甚至是麥盧卡等特種蜂蜜。

根據(jù)預(yù)測(cè)，無(wú)蜂蜂蜜可能會(huì)在快速增長(zhǎng)的純素食品市場(chǎng)取得成功，預(yù)計(jì)到 2026 年該市場(chǎng)將增長(zhǎng)到 310 億美元。

“蜂蜜是許多產(chǎn)品類(lèi)別中的一種成分，從食品、飲料到個(gè)人護(hù)理產(chǎn)品，MeliBio 現(xiàn)在為其提供了植物性選擇，”Mandich 表示，“通過(guò)將美味的、營(yíng)養(yǎng)的、不使用蜜蜂的真正蜂蜜推向市場(chǎng)，我們正在以一種對(duì)蜜蜂和人類(lèi)都更好的方式塑造我們的現(xiàn)在和未來(lái)。”

關(guān)鍵詞： 技術(shù) 生物學(xué) 合成 蜜蜂 蜂蜜