3月1日消息，據外媒報道，鑒于俄羅斯與烏克蘭的沖突持續升級，歐洲航天局(ESA)在當地時間周一表示，該機構與俄羅斯合作的火星探測器任務今年可能不會發射。
這項任務名為ExoMars，包括向火星發射多艘無人探測器，最終發射火星車來探索這顆紅色星球的表面。歐洲航天局和俄羅斯航天局(Roscosmos)在過去的十年里始終在就這個項目進行合作。
作為該計劃的一部分，歐洲航天局和俄羅斯航天局于2016年啟動了第一階段任務，發射了圍繞火星軌道運行的探測器，并對該行星大氣層進行研究。同時，兩家機構也發射了測試著陸器，以演示降落在火星表面所需的能力。軌道飛行器已經開始執行繞火星飛行任務，但測試著陸器因軟件故障墜毀。
盡管如此，歐洲航天局和俄羅斯航天局仍在繼續推進第二階段的任務：發射以英國化學家羅莎琳德·富蘭克林(Rosalind Franklin)的姓名命名的火星車，這位化學家幫助發現了DNA結構。火星車的發射暫定在今年夏天進行，但歐洲航天局現在對能否按時發射表示懷疑。
歐洲航天局在其網站更新中寫道：“關于繼續推進ExoMars的計劃，當前局勢使得2022年發射變得非常不可能。歐洲航天局總干事將分析所有選項，并就成員國的未來前進方向作出正式決定。”
歐洲航天局和俄羅斯航天局都在為火星車的任務提供關鍵要素。羅莎琳德·富蘭克林火星車由歐洲航天局建造和測試，旨在鉆探火星地表并尋找生命跡象。俄羅斯航天局則提供著陸器，以幫助火星車降落在行星表面。整個任務也將搭載俄羅斯“質子”(Proton)火箭發射。
在俄羅斯與烏克蘭沖突爆發第二天，歐盟就與美國共同宣布了一份針對俄羅斯的新限制性制裁清單。據歐盟稱，制裁涵蓋金融、能源、交通、科技和簽證政策等領域。歐洲航天局指出，該機構遵守這些制裁舉措。
歐洲航天局在其更新中寫道：“我們正在全面執行成員國對俄羅斯實施的制裁。我們正在評估與俄羅斯航天局合作的每個項目，并與業內和國際合作伙伴(特別是與NASA)密切協調，使我們的決定與成員國的決定保持一致。”
俄羅斯航天局負責人德米特里·羅戈津(Dmitry Rogozin)已經在推特上回應了歐洲航天局的最新表態，聲稱后者此舉可能會導致“兩敗俱傷”。
在此之前，俄羅斯宣布，鑒于制裁，它將暫停發射“聯盟號”(Soyuz)飛船。歐洲發射供應商Arianespace曾與俄羅斯航天局達成協議，使用聯盟號飛船在法屬圭亞那或哈薩克斯坦拜科努爾發射場發射衛星。但俄羅斯表示，將撤出在圭亞那航天中心工作的87名工作人員，他們此前正為即將到來的發射做準備。
俄羅斯還宣布，計劃將NASA排除在兩家機構共同進行的金星聯合任務之外。不過，俄羅斯航天局和NASA仍在合作維護國際空間站運行。
這并不是ExoMars任務首次延遲。這輛火星車原計劃最早在2018年發射，但由于設備沒有及時準備好而被推遲。原計劃于2020年發射的計劃也被推遲，以便有更多的時間測試火星車的降落傘，降落傘是其降落在火星表面的關鍵設備。如果ExoMars今年不發射，下一個個發射窗口將在兩年后，屆時地球和火星將再次在繞太陽運行的軌道上達到最近距離。(小小)
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