新華社悉尼3月7日電 澳大利亞最新一項研究表明，一度瀕臨滅絕的澳大利亞東海岸座頭鯨數(shù)量近年來顯著回升，已達(dá)近2.5萬頭，然而這一種群將在不久的將來面臨新的威脅。

澳大利亞昆士蘭大學(xué)的研究人員在日本《種群生態(tài)學(xué)》雜志上發(fā)表論文報告說，澳大利亞座頭鯨在1952至1962年間遭到大量捕殺，導(dǎo)致數(shù)量急劇下降，1962年澳大利亞座頭鯨只剩下500頭左右。此后澳大利亞政府頒布了商業(yè)捕鯨禁令。

昆士蘭大學(xué)的觀測數(shù)據(jù)顯示，禁捕令頒布后，澳洲東海岸座頭鯨數(shù)量以平均每年10.9%的速度增加。

研究人員表示，座頭鯨數(shù)量回升的原因較為復(fù)雜，禁止捕獵和過度開發(fā)、在種群數(shù)量不高的前提下食物充足、求偶容易、疾病發(fā)生率低以及其他環(huán)境因素等都可以帶來數(shù)量的回升。如果這種態(tài)勢持續(xù)，到2021年至2026年，座頭鯨的種群數(shù)量將達(dá)到頂峰。

但這種增長并非完全是好消息。論文領(lǐng)銜作者、昆士蘭大學(xué)副教授邁克爾·諾德表示，由于座頭鯨數(shù)量的激增以及氣候變化影響帶來的座頭鯨主要食物——南極磷蝦的短缺，可能會使座頭鯨數(shù)量在“峰值”之后出現(xiàn)“崩盤”。

每年4月至11月，澳洲東海岸都會迎來壯觀的座頭鯨大遷徙。這些龐然大物在冰冷的南極水域度夏后集體北上，前往亞熱帶的溫暖水域求偶和繁育下一代，給澳洲東海岸帶來了一年一度的觀鯨盛事。研究人員警告說，座頭鯨數(shù)量如果出現(xiàn)“崩盤”，可能會對觀鯨和相關(guān)旅游業(yè)造成一定影響。