在人類(lèi)登月50年后，NASA開(kāi)始緊鑼密鼓地研制新一代重型火箭和“獵戶(hù)座”飛船，并計(jì)劃在2024年前再次將宇航員送上月球表面。那么有人就提出了疑問(wèn)，為何不直接采用當(dāng)年“阿波羅11號(hào)”的設(shè)計(jì)再赴月球?此次新的登月計(jì)劃“阿耳忒彌斯”究竟有何同?

登陸月球南極

與當(dāng)年“阿波羅11號(hào)”降落在月球正面的靜海不同，“阿耳忒彌斯”計(jì)劃中的著陸點(diǎn)選在了月球南極。

選在月球南極登陸的一個(gè)重要原因是，近來(lái)研究顯示，月球兩極可能存儲(chǔ)了超過(guò)4.5億噸的水冰，如果在兩極地區(qū)建立基地，飲水問(wèn)題就能得到解決。這些水還可能被用于制造液氧和液氫，從而為更遠(yuǎn)的深空探索提供燃料。

挑戰(zhàn)更大

“阿波羅11號(hào)”的著陸點(diǎn)處于月球赤道附近的平坦區(qū)域，返回艙只需少許推進(jìn)即可返回到月球軌道與軌道上的飛船對(duì)接。

而“阿耳忒彌斯”計(jì)劃中的相關(guān)過(guò)程要復(fù)雜得多，首先要在月球軌道上建立一個(gè)被稱(chēng)作“門(mén)戶(hù)”的中轉(zhuǎn)站，宇航員抵達(dá)中轉(zhuǎn)站以后，再乘坐著陸艙往返月球南極。

這套系統(tǒng)雖說(shuō)復(fù)雜，但也有其好處。新計(jì)劃中的火箭只需將飛船送到“門(mén)戶(hù)”就行，因此不需要使用像阿波羅任務(wù)中“土星5號(hào)”這樣的“大家伙”，即可節(jié)省燃料，還可以運(yùn)送更多載荷。宇航員可在“門(mén)戶(hù)”與月表之間多次往返，有助于建立月球基地。

登月計(jì)劃三部分

要實(shí)現(xiàn)這一套能多次往返月球的登月計(jì)劃，“阿耳忒彌斯”計(jì)劃包括三個(gè)部分：建造“門(mén)戶(hù)”、建造前往“門(mén)戶(hù)”的火箭和飛船、建造往返“門(mén)戶(hù)”與月球的著陸艙。

建立月球基地

“阿耳忒彌斯”計(jì)劃中的宇航員一開(kāi)始要在月球南極停留7天，隨著“門(mén)戶(hù)”擴(kuò)展和月表設(shè)施的增加，月表探索時(shí)間有望延長(zhǎng)至數(shù)周或數(shù)月，這就意味著要在月球上建立基地。

月球不是終點(diǎn)

NASA明確表示，在月球南極建立基地的一個(gè)目的是為本世紀(jì)30年代登陸火星做準(zhǔn)備，盡管目前對(duì)火星任務(wù)還沒(méi)有特別清晰的規(guī)劃。

月球?qū)⒊蔀榛鹦堑脑囼?yàn)田，要完成長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的火星之旅，必須要先有能力在月球上生活較長(zhǎng)的周期。學(xué)會(huì)利用太空中的資源為自己提供補(bǔ)給并制造產(chǎn)品，這實(shí)現(xiàn)深空探索的前提。

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